Zum zweiten mal werden sich Argenis Mendez (21(11)-2-1) und Rances Barthelemy (19(12)-0-0) gegenüberstehen. Der erste Kampf fand am 3. Januar in Minneapolis statt und endete mit einem Eklat. Es ging um den IBF-Titel im Superfedergewicht. Gegen Ende des 2. Durchgangs musste Titeltäger Mendez zu Boden. Er wurde angezählt und wollte natürlich weiter kämpfen. Bis zum Pausengong waren es nur noch Sekunden.
Der darauf folgende Angriff Barthelemys sollte die Entscheidung bringen. Mendez war noch sichtlich angeschlagen und der in Miami lebende Cubaner wollte Nägel mit Köpfen machen. Dabei überhörte er wohl den Pausengong und schlug Mendez mit dieser dann illegalen Kampfhandlung KO. Der eigentlich sehr erfahrene Ringrichter Pete Podgorski entschied im ersten Moment auf KO. Offenbar hatte auch er den Pausengong nicht gehört. Anders kann man sich dies Entscheidung nicht erklären. Er hätte Barthelemy disqualifizieren können, vielleicht sogar müssen.
Es sollte nicht bei der Entscheidung des Ringrichters bleiben. Es gab weder den KO-Sieg noch eine Disqualifikation. Die Aufsicht führende „Minnisota-State-Kommission“ entschied auf „No Contest“. Man hatte das Videomaterial ausgewertet. Dabei wurde deutlich: Der entscheidende Schlag wurde nach dem Pausengong geführt und das KO damit nicht legal erzielt. Mendez Promoter Mike Tyson (Iron Mike Promotions) erwog darauf hin, bei der IBF Beschwerde einzulegen.
Mike Tyson sagte damals: „Wir wollen einen Rückkampf. Races ist ein großer Kämpfer, daran gibt es keinen Zweifel. Aber mein Boxer wurde nach der Glocke geschlagen.“
Rances Barthelemy erwiderte in einem Interview: „Ich werde ihm gerne ein Rematch geben. Ich will gegen den Besten kämpfen, egal wer es ist.“
Am 10. Juli soll nun die Neuauflage dieses Kampfes die Entscheidung bringen. Veranstalter ist wieder „Iron Mike Promotion“. Man hat Miami als Veranstaltungsort ausgesucht, die Wahlheimat des Kubaners Mendez. Aber ob ihm dieser vermeintliche „Heimvorteil“ tatsächlich nützt, ist fraglich. Wenn ihm im letzten halben Jahr kein Rezept eingefallen ist, wird er diesmal seinen Titel wirklich los.
Hier noch einmal der erste Kampf:
