Wie Saudi-Arabien die Regeln des Boxsports neu schreibt
Noch vor wenigen Jahren kannten selbst viele Hardcore-Boxfans seinen Namen nicht. Heute führt an Turki Alalshikh kaum noch ein Weg vorbei.
Wenn Tyson Fury über seine Zukunft spricht, wenn Anthony Joshua seinen nächsten Kampf plant oder wenn Canelo Alvarez die Bühne betritt, taucht ein Name immer wieder auf: Turki Alalshikh.
Der Vorsitzende der saudischen General Entertainment Authority ist längst mehr als ein finanzstarker Unterstützer großer Boxveranstaltungen. Er entwickelt sich zunehmend zum einflussreichsten Akteur des gesamten Sports.
Nach unserer Analyse „Tyson Fury und Dana White – der Kampf um Europas Box-Zukunft“ wenden wir uns nun dem Mann zu, der eigentlich hinter vielen dieser Veränderungen steht.
Vom Geldgeber zum Machtzentrum
Saudi-Arabien investiert seit Jahren massiv in den internationalen Sport.
Fußball, Formel 1, Golf, MMA und Boxen gehören zu den wichtigsten Bausteinen der Vision 2030, mit der das Königreich seine internationale Rolle neu definieren möchte.
Im Boxsport hat Turki Alalshikh dabei eine Position erreicht, die historisch nahezu einzigartig ist. Er ist weder klassischer Promoter noch Verbandsfunktionär. Trotzdem beeinflusst er heute mehr große Kämpfe als viele traditionelle Akteure zusammen.
Der entscheidende Unterschied: Früher konkurrierten Promoter, Fernsehsender und Verbände um die größten Namen. Heute laufen viele dieser Interessen an einem Punkt zusammen.
Und dieser Punkt liegt in Riad.
Die großen Namen folgen dem saudischen Modell
Kaum ein Boxer symbolisiert diese Entwicklung stärker als Tyson Fury.
Nach den beiden Niederlagen gegen Oleksandr Usyk und seinem Comeback gegen Arslanbek Makhmudov rückte Fury öffentlich immer näher an Alalshikh heran.
Auch Anthony Joshua gilt als zentraler Bestandteil der saudischen Zukunftspläne. Sein Kampf gegen Kristian Prenga wird bereits als möglicher Zwischenschritt auf dem Weg zum lange erwarteten Duell gegen Fury betrachtet.
Hinzu kommt Canelo Alvarez.
Der mexikanische Superstar gehört zu den wenigen Boxern weltweit, die unabhängig von Gewichtsklasse oder Markt globale Aufmerksamkeit erzeugen können. Sein für September angekündigter Kampf gegen Christian Mbilli in Saudi-Arabien ist ein weiteres Signal dafür, wohin sich die größten Veranstaltungen des Sports verlagern.
Was früher in Las Vegas stattfand, findet heute immer häufiger in Riad oder Dschidda statt.
Zuffa Boxing verändert das Machtgefüge
Besonders spannend wird die Situation durch Zuffa Boxing.
Gemeinsam mit UFC-Chef Dana White und TKO Group Holdings arbeitet Saudi-Arabien an einer Struktur, die das traditionelle Boxmodell herausfordert.
Während das klassische Boxen auf konkurrierenden Promotern, vier großen Weltverbänden und unterschiedlichen TV-Partnern basiert, orientiert sich Zuffa stärker am UFC-Modell:
- zentrale Kontrolle
- klare Ranglisten
- weniger Machtzentren
- stärkere Vermarktung aus einer Hand
Genau diese Entwicklung haben wir bereits in unserer Analyse zur Europa-Expansion von Zuffa Boxing beschrieben.
Mit jedem weiteren prominenten Namen wächst jedoch die Bedeutung des Projekts. Je mehr Topstars dem System folgen, desto größer wird der Druck auf die traditionellen Strukturen.
Die Verbände stehen vor ihrer größten Herausforderung seit Jahrzehnten
WBC, WBA, IBF und WBO prägen den Profiboxsport seit Generationen. Doch erstmals seit langer Zeit entsteht ein Akteur, der nicht auf ihre Legitimation angewiesen ist.
Das bedeutet nicht, dass die Verbände verschwinden werden. Aber ihre Rolle könnte sich verändern.
Wenn Fans künftig die größten Kämpfe innerhalb eines alternativen Systems sehen und die größten Börsen außerhalb der klassischen Verbandsstrukturen gezahlt werden, verliert die traditionelle Titellandschaft automatisch an Einfluss.
Die eigentliche Bedrohung für die Verbände ist daher nicht ein einzelner Kampf. Es ist die schrittweise Verlagerung von Aufmerksamkeit, Kapital und sportlicher Relevanz.
Warum die Kritik nicht verstummt
So beeindruckend die Entwicklung aus wirtschaftlicher Sicht ist, so kontrovers bleibt sie politisch.
Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International kritisieren seit Jahren die zunehmende Rolle Saudi-Arabiens im internationalen Sport.
Der Vorwurf lautet Sportswashing: Große Sportereignisse sollen dazu beitragen, das internationale Image des Landes zu verbessern und gleichzeitig von politischen Problemen abzulenken.
Befürworter halten dagegen, dass Saudi-Arabien endlich die Kämpfe ermöglicht, die Fans jahrelang vergeblich gefordert haben.
Beide Positionen begleiten praktisch jede größere Boxveranstaltung im Königreich.
Deutschland darf diese Entwicklung nicht unterschätzen
Aus deutscher Sicht wird die Debatte häufig als entferntes Thema wahrgenommen. Das könnte sich als Fehler erweisen.
Der deutsche Profiboxmarkt befindet sich seit Jahren in einer Phase des Umbruchs. Große nationale Strukturen wie zu Zeiten von Universum oder Sauerland existieren in ihrer früheren Form nicht mehr.
Genau deshalb könnte Deutschland langfristig zu den Märkten gehören, in denen neue Akteure besonders leicht Einfluss gewinnen. Die Verpflichtung von Kevin Boakye-Schumann durch Zuffa Boxing war möglicherweise erst der Anfang.
Noch spannender bleibt die Frage, welche Rolle Deutschlands stärkster Schwergewichtler Agit Kabayel künftig spielen wird. Konkrete Hinweise auf einen Wechsel gibt es derzeit nicht.
Doch je stärker die saudische Präsenz wächst, desto häufiger werden solche Fragen gestellt werden.
Die eigentliche Frage lautet nicht mehr, ob
Vor zwei Jahren wurde diskutiert, ob Saudi-Arabien dauerhaft Einfluss auf den Boxsport nehmen kann. Diese Frage ist inzwischen beantwortet.
Saudi-Arabien ist längst ein Machtzentrum des Sports.
Die entscheidende Frage lautet heute: Wie viel Kontrolle wird Turki Alalshikh am Ende tatsächlich über den Boxsport ausüben? Die kommenden Monate könnten darauf erste Antworten liefern.
Denn mit Fury, Joshua, Canelo und Zuffa Boxing entsteht ein Netzwerk, das weit über einzelne Veranstaltungen hinausgeht.
Der Boxsport erlebt keinen kurzfristigen Trend. Er erlebt einen strukturellen Machtwechsel. Und dessen wichtigster Architekt sitzt nicht in Las Vegas, London oder New York. Sondern in Riad.
