Kazuto Ioka hat es im wahrsten Sinne des Wortes eilig. In seinem 15. Kampf möchte der Japaner am 7. Mai den IBF Titel im Fliegengewicht erobern. Es wäre bereits die 3. Gewichtsklasse, in der Ioka einen Titel holt. Sein Gegner wird der amtierende Weltmeister Amnat Ruenroeng.
Kazuto Ioka, 14(9)-0-0 als Amateur einer von Japans stärksten Kämpfern und mehrfacher Landesmeister, konnte sich bereits in seinem 7. Profikampf den WBC Titel im Minimumgewicht holen, als er den in 36 Kämpfen unbesiegten Oleydong Sithsamerchai ausknockte. Es folgte eine rasche Vereinigung mit WBA Weltmeister Akira Yaegashi, die Ioka ebenfalls für sich entscheiden konnte. Anschließend folgte der Aufstieg ins Halbfliegengewicht, wo sich Ioka den WBA Titel sicherte. Zuletzt konnte er ihn in einem spannenden Kampf gegen Felix Alvarado verteidigen. Ioka gilt als hervorragender Techniker, dessen Paradeschlag der linke Körperhaken ist.
Auf der anderen Seite steht mit Amnat Ruenroeng, 12(5)-0-0 ebenfalls ein Schnellstarter. Mit seinen 34 Jahren hat der Thai allerdings auch nicht mehr die Zeit von Ioka, der gerade mal 25 ist. Ruenroeng war ein international erfolgreicher Amateur, der u.a. WM Bronze holte und bei Olympia bis ins Viertelfinale kam. Nach seinem späten Wechsel ins Profilager, der 2012 erfolgte, kam der Thai innerhalb kürzester Zeit in die Position des Pflichtherausforderers bei der IBF. Da Titelträger Moruti Mthalane den Gürtel niederlegte, boxte Ruenroeng gegen Rocky Fuentes um den vakanten Titel, und gewann klar nach Punkten.
Der Kampf zwischen Ioka und Ruonraeng wird am 7. Mai im Bodymaker Colloseum in Tokio stattfinden. Auf derselben Veranstaltung verteidigt IBF Minimumgewichts-Weltmeister Katsunari Takayama, 26(10)-6(1)-0 seinen Titel gegen Shin Ono, 17(2)-5(2)-2.
